新华社电 美国东部时刻11月１６日１４时２８分（北京时刻11月１７日３时２８分），“阿特兰蒂斯”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，开端为期１１天的国际空间站之旅。
美国航天局电视台的直播画面显现，肯尼迪航天中心邻近当天天气晴朗，在巨大的轰鸣声中，“阿特兰蒂斯”号按预订时刻从３９Ａ发射台腾空而起，直冲云霄，邻近观看发射的上千民众宣布阵阵欢呼声。升空约８分半钟后，“阿特兰蒂斯”号进入预订轨迹，其时空间站正运转在南太平洋上空约３５０公里处。
据美国航天局介绍，“阿特兰蒂斯”号此行的主要使命是为空间站运送重约１２．４吨的备件，包含指令长查利霍鲍在内的６名宇航员随“阿特兰蒂斯”号升空。此外，一起升空的还有得克萨斯南边大学学生规划的试验项目，这一试验旨在研讨大肠杆菌和枯草芽孢杆菌在微重力环境下的形状改变和分子水平改变。
“阿特兰蒂斯”号估计１８日与空间站对接，２７日回来地球。对接期间，宇航员们将进行３次太空行走，在空间站托架上装置两个名为“快车后勤行李架”的渠道。“阿特兰蒂斯”号带着的操控力矩陀螺仪、液氨组件以及动力操控单元、等离子容器单元等备件即固定在这两个渠道上。这些备件将在美国航天飞机退役后用于保护空间站运转。
“阿特兰蒂斯”号当天的发射是美国航天局本年第五次也是最终一次发射。美国现役３架航天飞机“发现”号、“猛进”号和“阿特兰蒂斯”号在下一年９月退役前还将飞翔５次，以完结空间站的基本建设使命。
